Qu'est-ce qu'un shareware ? Ce que vous devez savoir

Vous vous demandez peut-être ce qu’est un logiciel shareware. Le shareware est souvent confondu avec son cousin, le freeware. Malgré leurs différences, les sharewares, ou logiciels partagés, présentent beaucoup des mêmes avantages et risques que les freewares, ou logiciels gratuits. Les sharewares sont généralement sûrs, mais constituent parfois un vecteur de virus et d’autres charges utiles malveillantes.

Nous sommes tous habitués à télécharger des logiciels gratuits, que ce soit sur un téléphone portable ou sur un ordinateur.

Comme les sharewares nous permettent d’essayer gratuitement de nouveaux logiciels, la décision semble évidente. Mais parfois, même des produits légitimes peuvent vous exposer à des menaces si vous ne savez pas comment vous protéger.

Dans cet article, nous parlerons des sharewares et de conseils pour éviter les risques qu’ils comportent.

Qu’est-ce qu’un shareware ?

Un shareware est un logiciel commercial distribué gratuitement aux utilisateurs, tout en exigeant ou en encourageant les utilisateurs à payer pour l’assistance continue du logiciel.

Certains sharewares proposent un accès payant aux fonctionnalités avancées et d’autres offrent l’accès complet pour une durée limitée. Certains logiciels peuvent même être entièrement fonctionnels et financés uniquement par des contributions volontaires.

Il a été introduit pour la première fois au début des années 1980. Sa popularité a augmenté dans les années 1990, alors que la micro-informatique faisait son entrée dans les bureaux et dans les maisons.

Le format permet aux développeurs de logiciels de proposer directement aux utilisateurs potentiels d'essayer leur produit, dans l'espoir qu'ils décident d'acheter la version pleinement fonctionnelle du programme.

Le shareware est également populaire auprès des joueurs, car il leur donne l'opportunité d'essayer un nouveau jeu pendant une période limitée avant d'acheter la version complète.

Comme d’autres types de logiciels, les sharewares ne sont pas nécessairement un danger à éviter à tout prix. De nombreux sharewares sont légitimes. Mais même les produits légitimes peuvent présenter des faiblesses.

Sharewares et freewares

Comme il y a un certain chevauchement, vous devez comprendre la différence entre freeware et shareware.

On confond souvent le shareware avec le freeware, mais ils ont deux objectifs nettement différents.

Le freeware est un logiciel soumis à droits d’auteur disponible gratuitement pour un usage illimité. Le développeur conserve tous les droits sur le programme et en contrôle la distribution. Les utilisateurs peuvent parfois acheter des services ou options supplémentaires.

L’introduction d’un logiciel antivirus qui protège votre ordinateur sans frais, mais offre également des fonctionnalités premium avec une protection plus avancée en est un bon exemple.

Grâce au shareware, les utilisateurs sont encouragés à partager la version limitée du logiciel afin d’encourager une distribution à plus grande échelle et les ventes.

Remarque : « Shareware » n’est pas synonyme de logiciel libre, dont le code source est accessible à tout individu en possession de la licence. Les logiciels libres sont conçus pour permettre une collaboration entre les développeurs qui étudient le code. Quant aux freewares et sharewares, vous ne pouvez pas en modifier le programme.

Types de sharewares

La définition de shareware peut inclure de nombreux types de logiciels. Cependant, ils ne sont pas tous inoffensifs.

Parmi les différents types de sharewares, on peut citer :

Logiciel publicitaire : un logiciel publicitaire (ou adware) est souvent distribué via un logiciel freeware (mais, dans certains cas, il est inclus dans le logiciel shareware). Il permet au développeur de gagner potentiellement de l'argent grâce aux publicités contenues dans le programme, même si les utilisateurs n'achètent pas la version complète du logiciel. Malheureusement, le logiciel publicitaire peut également trouver des informations sur un ordinateur et les partager avec les publicitaires pour les aider à personnaliser les annonces en ligne en fonction de chaque utilisateur. Il peut même agir malicieusement et injecter des chevaux de Troie dans le système. Le chargement de l'adware sur l'ordinateur passe habituellement inaperçu.
Demoware : également connu sous le nom de « trialware », ce logiciel fournit une démonstration ou un essai de l’application aux utilisateurs. Ces essais sont généralement limités dans la durée ou les fonctionnalités disponibles. Le crippleware est un sous-ensemble des demowares. Il empêche le shareware de remplir ses fonctions essentielles, sauf si la version complète est achetée. Par exemple, un crippleware pourrait empêcher l'impression de documents ou l'accès à une suite complète de modèles.
Donationware : un donationware est une application shareware complètement fonctionnelle et opérationnelle, mais un don est demandé pour financer les améliorations ultérieures ou, dans certains cas, pour soutenir une cause caritative ou une organisation à but non lucratif.
Nagware : Ce sous-ensemble peut s’appliquer à tout shareware qui demande de manière répétée à l’utilisateur d’acheter une licence. Ce logiciel peut placer des fenêtres intempestives et minutées pour perturber votre libre utilisation. Il continuera ces rappels jusqu’à ce que vous payiez pour éliminer ces inconvénients.
Logiciels gratuits : Très répandus sur les plateformes mobiles, les logiciels gratuits proposent un ensemble de fonctionnalités de base « gratuites » et des mises à niveau « premium » payantes. Plutôt qu’une démonstration, la plupart des applications freemium offrent aux utilisateurs une expérience complète. Les utilisateurs intensifs peuvent payer pour obtenir des améliorations et des avantages afin d’améliorer leur expérience.

Problèmes de sécurité des sharewares

Les sharewares sont généralement sûrs, mais ne sont jamais sans risque.

Programme malveillant : les cybercriminels peuvent utiliser les sharewares pour distribuer des programmes malveillants en utilisant des tactiques semblables à celles utilisées pour d’autres attaques de piratage informatique. Les utilisateurs sont amenés à croire que les liens URL, souvent placés dans les annonces, sont légitimes. Ces liens trompeurs les conduisent à des pages où ils téléchargent des programmes malveillants au lieu d’une application shareware sûre.

Vulnérabilités de sécurité : même si tous les types de logiciels sont exposés aux vulnérabilités et failles qui pourraient conduire à des attaques malveillantes, les sharewares sont particulièrement menacés. Puisque la licence des programmes n'est pas complète, les correctifs et les mises à jour ne sont pas disponibles, ce qui peut mettre un système en danger. Cela est particulièrement vrai lorsqu'un logiciel qui n'est plus utilisé reste dans un ordinateur.

Logiciels sponsorisés : certaines applications shareware (et freeware) permettent aux utilisateurs de télécharger une autre application en tant qu’option supplémentaire. Les programmes secondaires peuvent aider les développeurs de sharewares à percevoir une commission sur chaque téléchargement effectué par un utilisateur. Ce financement les incite à encourager ces téléchargements. En fait, la case qui indique le consentement est souvent déjà cochée par défaut, ce qui permet de télécharger automatiquement le logiciel supplémentaire. Même si le logiciel peut être légitime, c’est également une façon pour les escrocs d’inciter les utilisateurs à télécharger involontairement un logiciel malveillant.

Fuites de données dans les entreprises : L’utilisation de sharewares dans les réseaux des entreprises et des administrations peut aggraver les risques susmentionnés en cas de fuite de données confidentielles. Les violations de données peuvent résulter d’un logiciel espion caché dans les applications shareware ou d’une mauvaise gestion de la sécurité dans l’application elle-même. Les petites équipes de développement ne peuvent pas toujours assurer la maintenance de leurs logiciels avec des correctifs appropriés. Les organisations risquent donc de s’exposer, elles et leurs clients, à des risques indésirables.

Comment se protéger en utilisant des sharewares

Le shareware est une excellente option pour ceux qui souhaitent essayer un logiciel avant de faire un achat coûteux ou qui n'ont besoin d'utiliser une application spécifique qu'une seule fois.

Cependant, assurez-vous de vous protéger lorsque vous téléchargez des sharewares.

Voici quelques conseils importants à garder en tête pour votre shareware :

Les annonces peuvent être dangereuses. Les logiciels partagés peuvent être soutenus par des annonces, mais certaines d’entre elles peuvent être malveillantes. Même un logiciel légitime peut afficher par inadvertance des annonces menant à des sites infestés de programmes malveillants. Évitez de cliquer sur les annonces dans la mesure du possible.
Les logiciels intégrés peuvent être à l’origine d’activités malveillantes. Parfois, les sharewares intègrent des logiciels sponsorisés supplémentaires dans l’installation. Ces programmes supplémentaires peuvent être des logiciels publicitaires ou comporter d’autres risques potentiellement malveillants. Lisez tous les messages avant de poursuivre l’installation du logiciel. De nombreux modules complémentaires nécessitent de se désinscrire, cherchez donc des cases à décocher.
Méfiez-vous des applications frauduleuses, assurez-vous toujours que vos applications sont officielles. Les applications malveillantes peuvent tenter de se faire passer pour des applications populaires et réputées. Pour ce faire, elles se placent en tête des résultats de recherche, tant sur Internet que dans les boutiques d’applications officielles. Recherchez les sites Internet officiels et les développeurs d’applications. Le premier résultat n’est pas toujours authentique.
Les sharewares obsolètes peuvent être une porte d’entrée pour les programmes malveillants. Les failles de sécurité sont fréquentes et doivent être constamment corrigées dans tout logiciel. Étant donné que les sharewares ne bénéficient pas toujours des ressources nécessaires pour découvrir et corriger les failles de sécurité, les pirates disposent de l’endroit idéal pour installer leurs programmes malveillants. Évitez d’utiliser des logiciels qui n’ont pas été mis à jour depuis longtemps.
Les sites proposant des téléchargements ont également besoin d’une sécurité à jour. Les utilisateurs ne doivent pas oublier que les sites à partir desquels ils téléchargent ces programmes comportent également des risques. Il est important que vous vérifiiez que les sites sont légitimes et que son système de sécurité est à jour avant de télécharger un logiciel.
Le logiciel de cybersécurité est votre filet de sécurité intégré. Un comportement prudent ne remplace pas les solutions antivirus appropriées. Si le pire se produit, vous aurez besoin d’une suite de sécurité complète pour sécuriser vos appareils. Des produits comme Kaspersky Premium permettent de prévenir et de supprimer les logiciels espions, les logiciels publicitaires et de nombreuses escroqueries en ligne.

Ces dangers potentiels ne concernent pas seulement les sharewares, mais aussi tous les téléchargements que vous invitez à entrer dans votre système. Vous devez rester vigilant pour les repérer avant qu’ils ne causent de dommages.

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